Uma vez que todos seres vivos constituídos por células e descendem de outras células preexistentes, a divisão celular assume um papel essencial na continuidade da vida na terra.

Nos organismos unicelulares, a divisão celular corresponde à reprodução, pois a partir de uma célula formam-se duas ou mais células independentes.

Nos organismos pluricelulares, a divisão celular, ao permitir o crescimento, torna possível a reprodução assexuada e a reprodução sexuada.

A vida da célula começa quando ela surge a partir da célula-mãe e acaba quando ela própria se divide para originar duas células-filhas. As células crescem, aumentam o seu conteúdo e depois dividem-se. Durante a divisão celular, os organelos, as enzimas e outros constituintes que fazem parte da célula-mãe são distribuídos pelas células-filhas.


Divisão celular nos procariontes

A divisão celular nos procariontes ocorre por meio de um processo muito simples denominado ``fissão binária, bipartição ou divisão binaria´´. Como a mitose em eucariontes, este processo consiste em replicar o material genético e dividir a célula em duas.

A divisão binária inicia-se com o alongamento da célula e duplicação do cromossoma por replicação. Nestes organismos, a citocinese não ocorre e a separação das células-filhas dá-se por invaginação da membrana plasmática na região mediana.


Divisão celular em bactérias - Bipartição.


Divisão celular nos eucariontes

Nos eucariontes existem dois tipos de divisão celular: mitose e meiose.

Mitose e meiose - aspectos comparativos



Mitose

Na mitose uma célula origina duas células-filhas, e se tudo correr bem, elas serão geneticamente iguais à célula-mãe. Este tipo de divisão é realizado quando há reprodução assexuada; é importante no crescimento do organismo e na regeneração dos tecidos.

Neste processo, uma célula 2n, dá origem a duas células 2n, ou uma célula n da origem a duas células n.

Meiose

Na meiose uma célula origina quatro células-filhas, com a metade do material da célula mãe. Este tipo de divisão é realizado quando há reprodução sexuada; é através dela que se formam os gâmetas.

Neste processo uma célula 2n dá origem a quatro células n.