A fermentação e a respiração anaeróbia são dois processos anaeróbios distintos, que consistem na degradação de matéria orgânica para produção de energia na ausência do oxigénio.


Fermentação

Fermentação é um processo que consiste na degradação parcial da glicose para síntese de ATP, havendo formação de substâncias orgânicas mais simples como ácido láctico (lactato) ou ácido etílico (etanol). 

O saldo energético total desse processo é de apenas 2 ATP por cada molécula de glicose degradada.

A fermentação ocorre no citosol. Inicialmente ocorre a glicólise, onde a molécula de glicose é transformada em duas moléculas de ácido pirúvico, havendo formação de 2 ATP. E no final, o ácido pirúvico é transformado em lactato (fermentação láctica) ou em etanol (fermentação alcoólica).


Fermentação alcoólica e fermentação láctica.  

Fermentação alcoólica

Na fermentação alcoólica, o ácido pirúvico é descarboxilado, formando um composto com dois carbono (o aldeído acético), que sofre redução pelos NADH, originado o etanol. 

Este tipo de fermentação é realizado principalmente por bactérias e leveduras. Sendo muito utilizado nas Indústrias de bebida e na panificação.

Fermentação láctica

Na fermentação láctica, o ácido pirúvico é transformado em ácido láctico ao combinar-se com os hidrogénios transportados pelos NADH formados na glicólise.

A fermentação láctica é realizada por algumas bactérias, protozoários, fungos e por células do tecido muscular humano.

Nas células musculares humanas, durante exercícios físico intenso, há insuficiência de oxigénio para manter a respiração e liberar energia necessária. Ocorrendo assim, a degradação da glicose em ácido láctico. Cessada a actividade física, o ácido láctico formado é transformado novamente em ácido pirúvico, que será degradado na respiração.

Este tipo de fermentação também é muito utilizado nas indústrias de lacticínios e na panificação.


Respiração anaeróbia

Respiração anaeróbia é um tipo processo respiratório que consiste na degradação de matéria orgânica para produção de energia na ausência do oxigénio. 

Os seres vivos que realizam a respiração anaeróbia podem usar sulfatos, nitratos ou outros compostos inorgânicos para oxidar a matéria orgânica e produzir a sua energia.


Respiração anaeróbia em bactérias desnitrificantes.

Realizam respiração anaeróbia as bactérias desnitrificantes, como as pseudomonas denitrificans. Estas bactérias participam do ciclo do nitrogénio, e elas são muito comum em solos pântanos onde a teor de oxigénio é muito reduzido.