Quimiossíntese é um processo autotrófico que consiste na produção de compostos orgânicos a partir da energia liberada na oxidação de compostos inorgânicos.


Etapas da quimiossíntese 

Tal como na fotossíntese, podem distinguir-se na quimiossíntese duas etapas:

  • Oxidação de substratos minerais; dessa oxidação resulta um fluxo de electrões e protões proveniente do substrato, formando moléculas de NADPH2 e ATP.

  • Equivalente à fase química da fotossíntese ocorre a redução de dióxido de carbono, o que resulta na síntese de compostos orgânicos.

Na quimiossíntese não é utilizada a energia luminosa, mais a energia resultante da oxidação de compostos inorgânicos, sendo estes os dadores primários de electrões, e não a água.

A quiomiossínte é realizada por algumas bactérias que, por isso são chamadas bactérias quiossintetizantes:

  • Ferrobactérias – utilizam a energia química proveniente na oxidação de compostos de ferro para síntese de matéria orgânica.

  • Nitrobactérias ou bactérias nitrificantes - utilizam a energia química proveniente na oxidação de amónia (NH2) ou de nitrito (NO2) para síntese de compostos orgânicos.


Processos quimiossíntese realizada pelas bactérias nitrificantes.


As nitrobactérias Nitrossomonas transformam amónia (NH2) em nitrito (NO2). 

As nitrobactérias Nitrobacter transformam nitrito (NO2) e nitrato (NO3), que pode ser aproveitado pelas plantas como fonte de nitrogénio para a síntese de suas proteínas.

As bactérias nitrificantes são seres quiomioautotroficos. São quiossinténticos porque utilizam a energia resultante da oxidação de compostos químicos e autotróficos porque a fonte de carbono é composto mineral, o dióxido de carbono ou o monóxido de carbono.

Apesar dos processos quimiossintéticos representarem uma pequena fracção dos processos de produção de compostos orgânicos, as bactérias quimiossintéticas desempenham actividades importantes na biosfera, nomeadamente na manutenção e fertilização do solo, através da sua intervenção na reciclagem de compostos azotados.